Dode tsaren, opgezette dieren en hedendaagse kunst

Op 1 september zijn we in de avond aangekomen op het vliegveld van Sint Petersburg en per bus en metro naar het hostel gegaan. We moeten nog wel wennen aan het Cyrillisch schrift hier in Санкт-Петербург. De eerste twee dagen brachten veel regen met zich mee, de laatste twee waren best zonnig. Al met al mooi weer voor deze noordelijkste grote stad ter wereld.

Op de eerste avond hebben we nachtfoto's gemaakt bij rivier de Neva; ze staken zowaar vuurwerk af ter verwelkoming :-). Daarna hebben we een Russisch biertje (Балтика 7) gedronken in bar Fidel. Vervolgens gingen we liggen op onze martelmatrassen in het hostel (hierover later meer).

Na een gebroken nacht hebben we in het enorme museum de Hermitage Hollandse, Vlaamse, Italiaanse en Franse meesters bewonderd. Voor de overweldigende hoeveelheid kunst hadden we behoorlijk wat tijd nodig. Twee dagen later zijn we teruggegaan om de Egyptische en Euraziatische kunst te bekijken (waaronder artefacten uit de periode van Genghis Khan; inderdaad, die Mongool).

In het hostel goochelden we wat met matrassen; de martelmatrassen (een soort lakens met springveren) hebben we ingewisseld voor betere matrassen en zie daar: een goede nachtrust. Opgefrist zijn we begonnen aan ons bezoek aan de Peter & Paul Vesting op de Petrograd-zijde. De vesting bevat een kathedraal waarin onder meer de Romanovs en Peter de Grote begraven liggen. Buiten staat een standbeeld waar Peter met een te klein hoofd is afgebeeld. Als je aan zijn vinger trekt, brengt dat geluk. Een dag eerder hadden we het verkeerde voetje aangeraakt… Binnen de vesting ligt ook een gevangenis waarin onder andere Trotski en Gorki hebben vastgezeten. Vergeleken met onze martelmatrassen zagen de bedjes er best goed uit. Bovendien waren de wanden goed geïsoleerd, zodat ze nooit last hadden van snurkende medegevangenen of klopgeluiden.

Daarna zijn we naar het Zoölogisch Museum gegaan. In een stoffig gebouw met slecht onderhouden vitrines staan allerlei opgezette beesten: walvissen, pinguïns, mammoeten, Prezwalski-paarden. Van de laatsten gaan we in Mongolië nog levende versies zien.

Daarna hebben we een heel eind gelopen op het Vasilyevsky eiland, alwaar wij na lang zoeken in café Retro belandden. Het is niet eenvoudig om een menukaart in het Russisch te ontcijferen, maar uiteindelijk lag er Shashlik met frietjes op ons bord. Met een goed gevulde maag hebben we in de avond nog Erarta – een museum voor hedendaagse Russische kunst – bezocht. Ze hadden daar ook grappige filmpjes geïnspireerd op de kunstwerken in het museum. Rond tien uur ’s avonds namen we de trolleybus terug naar ons hostel.

Arthur oefent er lustig op los met zijn kekke nieuwe fotocamera. De kleurrijke Bloedkathedraal met haar vele tierelantijntjes was zijn voornaamste slachtoffer in Sint Petersburg. Deze kathedraal lijkt weggelopen uit de Efteling en bevond zich vaak op onze looproute, in regen en zonneschijn.

Janneke is begonnen in het boek ‘Misdaad en Straf’ van Dostojevski. Dit boek speelt zich af in Sint Petersburg en daarom gingen we een wandeling maken langs enkele locaties uit het boek. Daarna door naar het half-gerenoveerde eiland Nieuw Holland. Dit is in 1721 aangelegd door Peter de Grote om zijn marinevloot te bouwen. Het is nu een heerlijk publiek park met een groot grasveld, een kleine bibliotheek en chill-out plekken.

Vandaag hebben we aan ons blog gewerkt en cultuurcentrum Pushkinskaya 10 bezocht. De John Lennon Tempel en expositieruimten waren helaas gesloten, maar alleen de buitenkant was ook al de moeite waard. Waarschijnlijk zagen wij de eigenaar van de tempel rondlopen, want hij leek verdacht veel op een 60+ versie van John Lennon: lang haar (maar dan grijs) en precies zo'n brilletje.

Daarna hebben we Borsjtsj (Russische rodebietensoep) gegeten en nog wat andere Russische gerechten die we in een vitrine konden aanwijzen. Zometeen nemen wij de nachttrein naar Moskou. Hopelijk kunnen we daarin een beetje slapen.